Incansable recopilador de relatos y anécdotas legendarias, Alexandre Dumas (1802-1870), autor de Los tres mosqueteros y El conde de Montecristo, escribió también cuentos para niños, inspirados en las brumosas tierras alemanas.

En 1858, realiza un viaje a Rusia. Entre las montañas del Cáucaso y el mar Caspio descubre un pueblo áspero, al que se referirá indistintamente como checheno, lesguio o tártaro, y enfrentado a los ocupantes rusos. Con delicado estilo oriental, no exento de humor, nos cuenta la historia del joven príncipe tártaro Iskander que, con la ayuda de uno de aquellos cabecillas que hostigan a los invasores rusos, consigue casarse con su amada. Volga arriba, no lejos de Kazán, los aguerridos héroes dejan paso a personajes entregados a todos los excesos imaginables.

Tal vez a primera vista no tienen nada que ver unos enanos benefactores, unas deliciosas gachas con miel, unos fantasmas, un enamorado, un anciano o unos príncipes. Pero, tras conocer un poco el terreno caucásico y a sus gentes, todo puede ser posible. Dumas aprovecha su travesía por el Rhin para conocer, a través del señor Taschenburch, tres leyendas de esas tierras en las que se entremezclan la religión, el amor, los temores e incluso las apariciones de fantasmas en un castillo. Tres historias para soñar con lejanas tierras misteriosas en las que conviven las pequeñas y grandes historias de ricos y pobres.